L’histoire de l’encens est difficile à retracer car c’est une tradition ésotérique et orale qui a fait son chemin à la fois par le biais de la religion et par le biais de la médecine.
Il existe également de nombreux mythes sur l’encens. On dit par exemple aujourd’hui que l’encens inclut du salpêtre (nitrate de potassium) dans sa préparation. Il s’agit certainement d’un ingrédient ajouté bien plus tard quand l’encens fut commercialisé, pour la première fois au cours des 40 dernières années.
L’encens existe sous plusieurs formes : bois brut, herbes/plantes hachées, colle, poudre et même sous forme de liquides et d’huiles. La plupart d’entre nous pensent à l’encens sous forme de bâtonnets ou de cônes. La forme de cône comme nous la connaissons fut inventée par les Japonais et présentée lors de la foire mondiale de Chicago à la fin du 19ème siècle. Je ne saurais dire quand sont apparus pour la première fois les bâtonnets et l’encens Masala. Nous savons qu’ils furent importés en Chine par des moines bouddhistes vers 200 ans avant J.C. en tant que matériel pour encens et que les bouddhistes ont arpenté les différentes routes de la soie. Le procédé qui consiste à extruder des bâtons et des rouleaux d’encens à partir de matériaux finement moulus semble avoir commencé en Chine, tout comme l’idée d’utiliser la durée pendant laquelle il se consume comme unité de temps.
