L’encens Frank
L’encens Frank est la première chose qui vient à l’esprit de la plupart des Occidentaux quand on parle d’encens. Il y a encore bien des confusions sur les espèces et les variétés d’encens frank. En tant que parfum, il est surtout utilisé comme encens, brûlé au cours de cérémonies religieuses. De petites quantités de résine sont distillées pour fournir des huiles volatiles et celles-ci ont leurs propres odeurs caractéristiques qui trouvent leur usage en parfumerie. On prépare aussi des extraits solvants, et les résinoïdes comme les absolues sont utilisées comme fixateurs dans les parfums.
Les résines sont triées et classées selon leur taille, leur couleur et leur degré de pureté avant d’être empaquetées pour l’exportation. En Somalie il y a plus de 7 degrés de maidi (olibanum from Boswellia frereana) et 3 degrés de beyo (olibanum from B. Sacra). Les blocs plus grands et plus pâles utilisés pour mâcher ont plus de valeur que les morceaux plus petits et plus sombres, la poudre et les élèments tamisés.
Bornéol & Camphor
Son nom technique est Borneolum Syntheticum. Il est aussi couramment produit à partir de Blumea balsamifera (L.) DC, plante très commune.
Le camphre est aussi produit par les 2 espèces bien que le D. Aromatica G. Soit considéré comme supérieur à la fois au bornéol et au camphre. On considère que le B. Balsamifera produit un camphre de meilleure qualité que C. Camphora. Il est couramment utilisé dans la médecine chinoise. Il contient environ 25% de bornéol. Le camphre (ngai p'ien) est couramment extrait de C. Camphora mais pas le bornéol. La plus grande partie du camphre utilisé dans la médecine chinoise vient de B. Balsamifera.
Le bornéol est très instable et se transforme facilement en camphre par oxydation. Le bornéol est utilisé comme médicament dans beaucoup de cultures asiatiques. C’est un ingrédient très important dans plusieurs recettes d’encens japonais. Il peut être particulièrement utile en contribuant à exalter les autres arômes et à favoriser la vigilance requise dans les pratiques méditatives.
Kai kou
Au cours de mes recherches, j’ai rencontré plus de controverses et de mystères autour du Kaiko, autre ingrédient de l’encens que pour tous les autres ingrédients. Aujourd’hui encore je ne peux être sûr à 100% de l’espèce qui produit le kaiko. Quelques experts disent qu’il y a 2 types de kaiko et le plus communèment utilisé aujourd’hui est un escargot africain qui n’a pas été scientifiquement identifié. Ce que je sais, c’est que « Phylum » est un mollusque et le « Class » un gastropode. Je peux avancer un certain nombres de choses certaines :
Le kaiko est l’opercule d’un escargot de mer. L’opercule est une porte fibreuse (voir schéma ci-dessus) qui scelle l’entrée du coquillage quand l’escargot se retire à l’intérieur. Les recettes japonaises anciennes en décrivent aussi bien l’utilisation que la préparation. On faisait tremper l’opercule dans l’alcool ou le vinaigne, puis on le faisait sécher pour éliminer l’odeur.
Comme ingrédient, il a des effets fixateurs et non aromatiques. De nos jours c’est encore le cas pour l’encens traditionnel Baieido comme Kai un Koh.
Selon toute vraisemblance, à mon avis, il s’agit du Purpura panama (autrefois Thais ruldolphi) que l’on trouve du Natal au Mozambique. C’est un coquillage brun avec des lignes dorsales pâles, des nodules brun sombre séparées par des espaces pâles, l’orifice est orange/rose.
Je crois que ce serait une erreur de relier le kaiko à l’encens hébreu « Onycha ». Ce serait une « pure spéculation », fondée sur la possibilité d’un usage analogue de l’opercule. Les experts hébreux débattent encore pour savoir si l’onycha est un opercule de mollusque. L’opinion la plus répandue c’est qu’il s’agit de Strombus tricornis de la mer rouge, dont on dit qu’il dégage une odeur ressemblant au castoréum (un genre de musc de mammifère) quand on le brûle. De cette correlation erronée vient l’idée que kaiko est un ingrédient parfumé de l’encens japonais, ce qui n’est pas attesté par les vieux textes japonais qui traitent de sa préparation et ne s’accordent pas avec ce qu’utilisent les fabricants japonais d’encens employant l’ingrédient aujourd’hui.
De plus, ces arguments semblent toujours manquer de structure herméneutique et d’expérience. De simples similitudes ne suffisent pas, la démonstration d’un lien, d’une connexion historiques reste à faire. Particulièrement quand l’évidence désigne des origines différentes. Onycha vient de la Mer Rouge alors que kaiko est très probablement originaire de la mer de Chine du sud, puis plus tard de la côte d’Afrique du sud. Peut-être un de ces jours, quelqu’un va-t-il établir un lien crédible entre les 2, mais jusque là cette théorie reste de la spéculation sauvage.
