L’anis étoilé
C’est l’un des ingrédients de l’encens que je préfère. C’est peut-être seulement un penchant pour les arômes du réglisse, mais il amène toujours un sourire sur mon visage. L’anis étoilé est peut être le moins étudié et le moins compris de tous les ingrédients de l’encens. La plupart des phyto-composants chimiques riches en anis étoilé n’ont pas été étudiés non plus, sauf deux : Limonene et 1,8Cineole peuvent détenir en partie la clé. 1,8 cineole est à la fois un stimulant CNS et un sédatif. Limone est un sédatif connu et est maintenant considéré comme un produit qui pourrait être anti-Alzheimer. On est donc amené à penser qu’il est capable d’amèliorer la lucidité et la vigilance.
Le nard indien
Le nard est un rhizome aromatique. Le nom botanique vient du mot hindou Jatamansi qui signifie « boucle de cheveux ». On l’utilise dans bon nombre de cultures et de religions. Sur le plan médical, il fait partie de l’Ayurveda. Traditionnellement on dit qu’il calme les nerfs, stimule la conscience et renforce l’esprit. Il appartient à la même famille que la Valériane jatamansi (valériane indienne) et a parfois été utilisé dans le traitement de l’hystérie.
Un texte médical chinois rare sur l’encens, qui s’intitule Xian pu (Jap.Koh fu) écrit vers 1100 Av JC est maintenant conservé dans la bibliothèque des Baieido sur la littérature de l’encens. Le Xiang pu mentionne les effets calmants du nard indien utilisé comme encens. Il mentionne aussi son utilisation et son importance dans la recette contenant du bois de santal et du bois d’aloès. Aujourd’hui on l’utilise principalement pour fabriquer des bâtons d’encens (Senko) mais en médecine chinoise il était aussi administré tel quel pour combattre le manque d’appétit, les problèmes d’estomac et les vomissements. Le nard est l’un des ingrédients les plus courants des anciennes recettes d’encens japonais.
Autres essences
Le pterocarpus santalius ou santalum rubrum (bois de santal rouge) est employé uniquement pour la coloration et la teinture. D’autres variétés viennent des ïles Sandwich, de l’Australie occidentale et de Nouvelle Calédonie. La variété australienne (S. spicatum ou Eucarya spicata) produit une huile très semblable, mais avec en surface une nuance sêche/amère. Les autres variétés poussent dans les Indes Occidentales. Au Vénézuela, à la Jamaîque, en HaÏti, on trouve Amyris balsamifera qui n’appartient pas à la même famille.
Composition chimique
Sesquiterpenes, Sesquiterpenols ; Sesquiterpenals ; (comprend 80 à 90% d’alcools terpeniods avec un taux de 67% de santalols a et b qui sont un mélange de deux alcools sesquiterpeniques), santalic et acide teresantalique, aldehyde, pterocarpin et hydrocarbones, aldehyde isovalérique, santene, santenone.
Aujourd’hui, toutes les exploitations de bois de santal sont surveillées et régulées par le gouvernement indien et des quantités limitées d’huile essentielle de bois de santal de haute qualité quittent le Tamil Nadu. Néanmoins, les forêts du Mysore sont encore pillées par des bandits et des braconniers qui détruisent les forêts de jeunes arbres.
