L'Acupuncture est-elle efficace ?

L'acupuncture est née il y a plusieurs siècles. De tradition asiatique, cette pratique s'est répandue en trente ans comme une trainée de poudre. Alors que l'acupuncture fait des émules en Occident, nous nous interrogeons sur sa capacité à nous soigner. L'acupuncture et l'acupression digitale sont-ils efficaces? Quelle preuve avons-nous de leur viabilité?

Comment l'acupuncture s'est-elle popularisée?

Les résultats sensationnels obtenus par l'acupression digitale ont été relayés par tous les médias. En 1971, un correspondant du New York Times à Pékin dut être opéré d'urgence pour une appendicite. La clinique où il fut admis ne disposant pas d'autres moyens d'anesthésie que des aiguilles d'acupuncture, il put ainsi assister au déroulement de l'opération du début à la fin et il n'éprouva pas la moindre douleur.
En Autriche, l'acupuncture bénéficia d'un énorme coup de publicité, lorsqu'en 1972 une patiente se vit retirer sans douleurs les amygdales avec pour seul analgésique quelques aiguilles. Depuis, les opérations lors desquelles il est fait recours à l'acupuncture sont presque devenues monnaie courante.
Telle qu'elle est pratiquée aujourd'hui, la médecine chinoise est un mariage réussi entre thérapeutique moderne et médecine traditionnelle. Il ne reste plus qu'à souhaiter qu'en Europe médecine classique et médecine naturelle parviendront à collaborer davantage et à se compléter mutuellement pour le plus grand bénéfice de tous, médecins et patients.

Existe-t-il des preuves de l'efficacité de l'acupuncture ?

Les résultats impressionnants de l'acupuncture et de l'acupression ont incité beaucoup de centres de recherche médicale à étudier les modes d'action de ces méthodes thérapeutiques. De nombreuses hypothèses circulent quant à l'action de l'acupression digitale, mais aucun modèle explicatif véritablement satisfaisant n'a encore été échafaudé. Pour se soigner soi-même, il importe d'ailleurs assez peu de savoir comment la méthode agit. Ce qui compte, c'est qu'elle fonctionne.
On entend souvent dire que l'action de ces méthodes ne reposerait que sur la suggestion et qu'elles n'auraient en fait que des effets placebo. Pour réfuter cet argument, il suffit de rappeler qu'aussi bien l'acupuncture que l'acupression fonctionnent également sur des personnes inconscientes et sur les animaux.

Lorsqu'elle est pratiquée par une personne compétente, l'acupuncture apporte des résultats impressionnants dans le traitement de la douleur et des troubles suivants : valeurs anormales dans la formule hématologique (secondaires à une surproduction de globules rouges), troubles fonctionnels du coeur, des organes respiratoires et des organes digestifs, troubles du système nerveux et de l'appareil squelettique et musculaire. Le succès du traitement a été à chaque fois attesté par des analyses sanguines, des électrocardiogrammes et des appareils de mesure de la capacité respiratoire.
Il est également établi qu'il règne des conditions énergétiques particulières sur les points de stimulation et le long des méridiens : la conductibilité électrique de la peau y est en effet plus grande que dans les tissus environnants. Un chercheur canadien a, de plus, démontré que l'acupuncture et l'acupression stimulent la production d'une substance analgésique très puissante appelée endomorphine. Enfin, au début de l'année 1998, une équipe médicale de Graz, en Autriche, est parvenue à prouver que l'acupuncture peut améliorer considérablement l'irrigation du cerveau.

D'autres procédés probatoires consistent à mesurer électriquement la résistance cutanée, à étudier la composition tissulaire des points de stimulation, à évaluer l'influence des neurotransmetteurs.
À Los Angeles, le professeur H. Motoyama a mis sur pied un vaste projet de recherche portant sur les méridiens du corps humain. Résultat : contrairement à ce que l'on pensait, l'énergie ne circule pas dans les voies du système nerveux, mais dans des canaux spécifiques se confondant probablement avec le système spécial d'information. La structure et la forme des points d'acupuncture ont été étudiées en détail dans le cadre d'un projet de recherche de l'Institut d'Anatomie de Witten/Herdecke, en Autriche.
Ces points, décrits comme des « faisceaux dotés d'une structure spécifique », sont des faisceaux neuro-vasculaires qui traversent les aponévroses superficielles (membranes musculaires fines et tendineuses). Ces faisceaux se trouvant justement sur les points d'acupuncture, on peut en conclure qu'ils ont une fonction particulière. Les derniers résultats de la recherche scientifique confirment donc ce que l'on savait d'expérience depuis des millénaires.