La maladie d’Alzheimer est la forme la plus commune de démence, comptant pour environ la moitié de tous les cas, et touchant pas moins de 450000 personnes au Royaume-Uni. La maladie d’Alzheimer affecte la structure des fibres cervicales, provoquant des ‘confusions’ et un endurcissement qui perturbe la transmission des impulsions entre les cellules du cerveau. On ne connaît pas encore précisément les causes de l’Alzheimer mais il est possible de rendre la vie plus facile pour la personne (et celles qui prennent soin d’elle) en traitant quelques symptômes par des séances de luminothérapie.
Symptômes de la maladie d’Alzheimer
Alzheimer est une maladie progressive, ce qui signifie que petit à petit, de plus en plus de parties du cerveau sont endommagées et les symptômes deviennent plus sévères.
- Trous de mémoires, difficultés à trouver les bons mots.
- Le malade devient confus, oubliant même les noms des membres de sa famille et des autres personnes et lieux familiers
- Humeur lunatique. Le malade peut devenir agressif ou agité, se sent triste ou est en colère. Il peut avoir peur et éprouver de la frustration à cause de sa perte de mémoire croissante.
- Il devient renfermé, en partie à cause des difficultés à communiquer et aussi parce qu’il perd confiance.
- Perte de mobilité, maladresse, il peut commencer à traîner les pieds au lieu de marcher.
Les malades auront finalement besoin d’un soutien jour et nuit, ainsi que d’une assistance pour toutes leurs activités quotidiennes.
Qu’est-ce que le phénomène du coucher de soleil ?
Le phénomène du coucher de soleil est l’un des symptômes les plus communs dans les cas avancés d’Alzheimer, probablement parce que la maladie commence à affecter les parties du cerveau qui contrôlent les cycles circadiens, l’horloge corporelle et le cycle veille-sommeil.
Les gens souffrant de la maladie d’Alzheimer (et beaucoup d’autres formes de démences) se sentent souvent mieux tôt dans la journée. Le phénomène de coucher de soleil est un terme qui désigne l’augmentation de l’agitation et de la confusion qui intervient typiquement tard l’après-midi et le soir, et les malades se lèvent souvent au milieu de la nuit.
En quoi la luminothérapie peut aider ?
La combinaison entre l’endommagement des terminaisons nerveuses cause par la maladie d’Alzheimer et la détérioration normale des yeux due au vieillissement, signifie que les intensités lumineuses (surtout en intérieur) ne sont habituellement pas suffisantes pour signaler que le jour est bien là. Si l’horloge biologique interne n’est pas réglée sur le rythme habituel de la journée, cela perturbe le processus de réveil mais aussi l’activité et les cycles du sommeil qui sont omniprésents le soir.
Il y’a de plus en plus d’études qui montrent qu’un meilleur et plus brillant éclairage peut contribuer à améliorer le comportement typique de ce phénomène et réduire les altérations du cycle veille/sommeil, particulièrement dans les cas les plus sévères. Des séances matinales face à une lumière brillante peuvent être particulièrement efficaces. De plus, il est aussi positif d’utiliser des lampes de luminothérapie 2500 lux pendant environ une heure et d’améliorer les conditions générales d’éclairage.
Il existe aussi des preuves sur l’utilité de le simulateur d’aube/aurore pour régler l’horloge biologique, ce qui favorise un meilleur cycle sommeil/activité.
